Phytophthora infestans

Le malattie delle piante che hanno scritto la storia umana

L’organismo patogeno nella figura in copertina fu il responsabile di un’epidemia che, verso la metà del diciannovesimo secolo, ridusse di un quarto la popolazione irlandese. Ma non è un patogeno umano: si chiama Phytophthora infestans e i suoi ospiti sono le solanacee (pomodori, patate, tuberi). Tra il 1845 e il 1849, la peronospora della patata uccise un milione di irlandesi; un altro milione e mezzo fu costretto a emigrare per sopravvivere alla carestia.

Dopo una lunghissima pausa (mancavo da novembre…) torno a scrivere per il Tascabile. Il soggetto: come le piante e i loro acciacchi hanno sconvolto la storia dell’uomo. 

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